One Second Forever

One Second Forever, eine Sekunde für immer. Der Wunsch, einen flüchtigen Moment festzuhalten und in Dauer zu überführen, ist ein zutiefst menschliches Bedürfnis, das allen vertraut ist – und zugleich unerreichbar bleibt. Im Werk des österreichischen Künstlers Clemens Wolf bildet genau dieses Spannungsfeld seit beinahe zwei Jahrzehnten eine zentrale Auseinandersetzung. Die Retrospektive im Hotel Linde in Kärnten zeigt einen umfassenden Gesamtüberblick über Wolfs Werkserien. Sie eröffnet damit nicht nur einen Einblick in die Entwicklung seiner künstlerischen Praxis, sondern macht auch sichtbar, wie konsequent sich seine Arbeiten mit der Frage beschäftigen, wie ein unwiederbringlicher Moment nicht dargestellt, sondern im Material selbst erfahrbar werden kann.

Zu Beginn seines künstlerischen Schaffens richtet Wolf den Blick auf Ruinen und urbane Räume, die eine eingeschriebene Geschichte in sich tragen und in denen Veränderung, Verfall oder Neubeginn sichtbar werden. Die frühen Arbeiten nehmen ihren Ausgang in der Fotografie und werden mittels Schablonentechniken in die Malerei überführt. Durch diese vom Künstler gezielt entwickelten Prozesse der Übertragungen und Überlagerungen entstehen Bilder, die sich langsamer erschließen lassen und die Betrachtenden so zu einer aktiven Auseinandersetzung auffordern.

In den darauffolgenden Jahren verlagert sich Wolfs Fokus zunehmend auf den öffentlichen Raum und dessen Strukturen. Im Motiv des Zauns entdeckt er ein zentrales Arbeitsfeld. In den Fence Drawings löst sich die Linie aus der Fläche und tritt in den Raum: Zeichnung wird Objekt, Struktur wird Skulptur. Grenzen erscheinen dabei nicht als klar definierte Trennlinien, sondern als räumliche Systeme, die sich mit Bewegung und Perspektive verändern. So bleibt offen, ob sich die Betrachtenden innerhalb oder außerhalb einer Struktur befinden. Wolfs Arbeiten hinterfragen so gewohnte Formen der Wahrnehmung und eröffnen Zustände des Dazwischen.

Mit der Hinwendung zum Streckmetall entwickelt der Künstler diesen Ansatz weiter. In den Expanded Metal paintings fungiert das Material nicht länger nur als Motiv, sondern als aktiver Bildträger: Die Malerei wird mithilfe des Streckmetalls aufgetragen, sodass sich seine Beschaffenheit unmittelbar in die Bildoberfläche einschreibt. Geste und Struktur treten in einen offenen Dialog, in dem Kontrolle und Zufall zusammenwirken.

Parallel dazu beginnt Wolf mit der Ausarbeitung von Fallschirmarbeiten, die sich nach und nach in verschiedene Werkgruppen ausdifferenzieren, darunter Parachute Paintings, Parachute Sculptures, Parachute Objects und Linedrawings. Ausgangspunkt ist das Material selbst: gebrauchte Fallschirme, die bereits eine Geschichte von Bewegung, Körper und Zeit in sich tragen. In einem komplexen Prozess werden sie gefaltet, fixiert und mit Epoxidharz stabilisiert. Jede Falte entsteht als Resultat eines einmaligen, vom Künstler initiierten, jedoch nicht vollständig kontrollierbaren Moments.

Die mit Epoxidharz verdichteten Arbeiten treten zudem in einen engen Dialog mit dem Ausstellungsort am Wörthersee. Ihre reflektierenden Oberflächen greifen das wechselnde Licht der Wasseroberfläche auf und übersetzen dessen Bewegung in das Material. Dabei erinnert die Wirkung der Oberflächen an jene des Sees selbst: Was jedoch wie eine nasse oder flüssige Oberfläche erscheint, ist tatsächlich festes Epoxidharz. Diese Spannung zwischen Erscheinung und Materialzustand verweist auf einen durchgehenden roten Faden in Wolfs Werk – das Spiel mit der Differenz zwischen sichtbarer Wirkung und tatsächlicher Materialität.

Eine weitere Werkgruppe bilden die Expanded Metal Pigment Paintings, bei denen Pigmente gestreut, verdichtet und auf Aluminium übertragen werden. Die daraus entstehenden Arbeiten erzeugen nicht reproduzierbare Strukturen und werden so zu singulären Ereignissen. In einem weiteren Schritt entwickelt Clemens Wolf ortsspezifische Hängungen, die unabhängig voneinander entstandene Werke dieser Serie in immer neuen Konstellationen miteinander in Beziehung setzen. Obwohl die einzelnen Arbeiten für sich stehen, erhalten sie durch ihre Anordnung im Raum und den Bezug zum jeweiligen Ort eine übergeordnete Bedeutungsebene. Für die Ausstellung entstand eine Hängung, die als Sternbild konzipiert ist. Im Zentrum steht dabei das Interesse, klassische Formen der Präsentation aufzubrechen und Ausstellungen nicht als bloßes Nebeneinander von Arbeiten zu verstehen, sondern als räumliche Praxis, die den Ort aktiv einbezieht.

Mit Beginn der Covid-Pandemie im Jahr 2020 entdeckte der Künstler beim Aufräumen seines Ateliers frühere Komponenten seines Schaffens – etwa Schablonen und Streckmetall – auf neue Weise und beginnt mit der Entwicklung einer Serie von Remix-Arbeiten. Hierbei werden Versatzstücke und Fragmente wiederverwendet und bestehende Arbeiten neu arrangiert, interpretiert und zu eigenständigen Werken zusammengeführt.

Sein zentrales Interesse bleibt über die Entwicklung der unterschiedlichen, in der Ausstellung präsentierten Werkgruppen hinweg konstant: die Auseinandersetzung mit dem Moment sowie das Zusammenspiel von Wahrnehmung, Material und Erinnerung. Seine Arbeiten zielen darauf ab, das kognitive Gedächtnis der Betrachtenden zu aktivieren – jene Ebene, auf der Eindrücke nicht nur wahrgenommen, sondern gespeichert, verknüpft und emotional weitergetragen werden.

Dieses Interesse spiegelt sich auch im Ausstellungsort wider. Das Hotel Linde am Wörthersee ist ein Ort, der eng mit Urlaub, Erinnerung und besonderen, flüchtige Augenblicken verbunden ist, die sich bewahren lassen möchten, obwohl sie unwiederbringlich vorbeigehen. Diese Spannung Dauer und Vergänglichkeit verbindet den Ort unmittelbar mit Wolfs künstlerischer Praxis. Seine Arbeiten kreisen um dieselbe Erfahrung: den Wunsch, die Stimmung eines Moments – etwa geprägt vom Rauschen des Sees oder dem Licht des Abends – festzuhalten, obwohl sie im Augenblick ihres Erlebens bereits wieder vergehen.

So verdichtet sich One Second Forever zu einer präzisen Formulierung von Wolfs künstlerischer Haltung – dem Versuch, das Unwiederbringliche nicht zu konservieren, sondern im Erleben selbst sichtbar werden zu lassen.

Text: Claire Deuticke

One Second Forever

The desire to capture a fleeting moment and transform it into something permanent is a deeply human need that is familiar to us all—yet remains unattainable. In the work of Austrian artist Clemens Wolf, this very tension has been a central focus for nearly two decades. The retrospective at Hotel Linde in Carinthia presents a comprehensive overview of Wolf’s series of works. In doing so, it not only offers insight into the development of his artistic practice but also reveals how consistently his works engage with the question of how an irretrievable moment can be experienced not through representation but through the material itself.

At the beginning of his artistic career, Wolf turns his attention to ruins and urban spaces that bear the imprint of history and in which change, decay, or new beginnings become visible. His early works originate in photography and are transferred to painting using stencil techniques. Through carefully developed processes of transfer and layering, Wolf created images that reveal themselves gradually and invite viewers into an active engagement.

In the years that followed, Wolf’s focus shifted increasingly toward public space and its structures. He discovered a central area of interest in the motif of the fence. In the Fence Drawings, the line breaks free from the surface and enters the space: drawing becomes object, structure becomes sculpture. Boundaries no longer appear as clearly defined divisions, but as spatial systems that change with movement and perspective. It remains open whether the viewers are inside or outside a structure. Wolf’s works thereby challenge familiar forms of perception and open up states of in-betweeness.

By turning to expanded metal, the artist further develops this approach. In the Expanded Metal paintings, the material no longer functions merely as a motif, but as an active picture-bearing surface: the paint is applied using the expanded metal, so that its texture is directly imprinted onto the picture surface. Gesture and structure enter into an open dialogue in which control and chance interact.

Parallel to this, Wolf begins developing parachute works, which gradually branch out into various groups of works, including Parachute Paintings, Parachute Sculptures, Parachute Objects, and Linedrawings. The starting point is the material itself: used parachutes that already carry within them a history of movement, body, and time. In a complex process, they are folded, fixed, and stabilized with epoxy resin. Each fold arises as the result of a unique moment initiated by the artist but not entirely controllable.

The epoxy-resin-compressed works also enter into a close dialogue with the exhibition site at the Wörthersee. Their reflective surfaces capture the shifting light of the lake and translate its movement into the material. The surfaces evoke the appearance of the lake itself, yet what appears to be a wet or liquid surface is in fact solid epoxy resin. This tension between appearance and material state points to a recurring theme in Wolf’s work—the interplay between visible effect and actual materiality.

Another group of works consists of the Expanded Metal Pigment Paintings, in which pigments are scattered, condensed and transferred onto aluminum. The resulting works create structures that cannot be reproduced and thus become singular events. In a further step, Wolf develops site-specific installations that bring together works from this series—created independently of one another—in ever-changing constellations. Although each work stands on its own, their arrangement in space and their relationship to the respective location give them an additional layer of meaning. For the exhibition, a hanging installation conceived as a constellation was created. At its core is the interest in breaking away from classical forms of presentation and understanding exhibitions not as a mere juxtaposition of works, but as a spatial practice that actively incorporates the location.

With the onset of the COVID-19 pandemic in 2020, while tidying up his studio, the artist rediscovered earlier elements of his practice—such as stencils and expanded metal—and began developing a series of Remix works. In this process, fragments and elements are reused, and existing works are rearranged, reinterpreted, and brought together to form independent works.

His central focus remains consistent across the various groups of works presented in the exhibition: an exploration of the moment and the interplay between perception, material, and memory. His works aim to activate the viewer’s cognitive memory—that level at which impressions are not only perceived but also stored, linked, and emotionally conveyed.

This interest is also reflected in the exhibition site itself. The Hotel Linde at the Wörthersee is a place closely associated with vacation, memory, and special, fleeting moments that one wishes to preserve, even as they inevitably pass. This tension between permanence and transience directly connects the venue with Wolf’s artistic practice. His works revolve around the same experience: the desire to hold on to the atmosphere of a moment—perhaps shaped by the sound of the lake or the evening light—even though it is already fading away the second it is experienced.

In this way, One Second Forever becomes a very precise formulation of Wolf’s artistic position: an attempt not to preserve the irretrievable, but to make it visible through the experience itself.

Text: Claire Deuticke

1981 born in Vienna, lives and works in Vienna, AUT
2002 University of Art and Design Linz, Fine Arts, AUT
2005 Erasmus scholarship, ABK Maastricht, NL
2006 Artist in residence, Hildesheim, GER
2006 Diesel New Art Award
2007 Graduation University of Art and Design Linz, Fine Arts, AUT
2009 Strabag Art Award
2010 Georg Eisler Preis (nomminee)
2011 Anton Faistauerpreis
2013 SommerFrische Kunst, Artist in residence, Bad Gastein, AUT

Since his graduation at the University of Arts Linz, he is fascinated by dilapidated material like fences in front of dumps, abandoned warehouses and unfinished buildings.

In his latest works, he sets his main focus on the process of transformation haunted by his own history. Old discarded parachutes (he is a passionate parachutist) are transformed into sensual objects. After they are immersed in epoxide resin they are layed out in tondi, hung or stand up as sculpture or stretched on frames as paintings, every crease being arranged meticulously and finally left to dry.

When we examine Clemens Wolf’s obsessive and mysterious work, it’s obvious that the frontier between painting, sculpture and drawing places a great importance. The surface of the pieces with its powerfully vivid palette, reveals a world that is almost organic. While the artist sees the fabric’s contractions as a stylized representation of decomposition and decay, the resin he uses to hold the folds in place gives the works a distinctive glossy aspect and an intensity that is brought out by the delicacy of the coiled up parachute cords. The choice of such a lightweight and an aerial object as the parachute conjures up the fundamental notion of gravity.

Albertina, Vienna
STRABAG Art Collection
Artothek des Bundes (Austria)
Artothek des Landes (Vienna)
Essl Collection (Private Museum)
Ringturm Collection (Wiener Städtische Insurance Group)
National Bank of Austria Collection

CLEMENS WOLF #3 Verlag für moderne Kunst, 2021
CLEMENS WOLF #2 Verlag für moderne Kunst, 2019
AUTODUCK Distanz Verlag, 2014
GOLD Hirmer 2012
CLEMENS WOLF #1 Verlag für moderne Kunst, 2012

2026 WHEN AIR HOLDS IT’S BREATH Kaiserstallungen Bad Ischl

2025 TERRAIN the STABLE S-chanf, Switzerland
CLEMENS WOLF Sanatorium Gallery Pop Up Kempinsky, Bodrum, Turkey
TENSION Plus 359 Gallery Sofia, Bulgaria
PLUS / MINUS Charta Gallery Sofia, Bulgaria

2024 FREEFALL Palais Festecits Vienna, Austria

2023 REMIX – MATERIAL ARCHIOLOGY, SANATORIUM Gallery, Istanbul, Turkey

2022 LETS PLAY – FORM FOLLOWS FUNCTION, Galerie Silvia Steinek, Vienna, Austria

2021 NO ONE KNOWS, Artworld, Vienna, Austria

2020 CANT TOUCH THIS, BACKSLASH Gallery, Paris, France
CAN TOUCH THIS, Galerie Silvia Steinek, Vienna, Austria

2019 LINE DRAWINGS, Collectors Agenda, Vienna, Austria
OUT OF THE BLUE, McNamara Projects, Hong Kong, China

2017 SURFACEBLUES, Galerie Nikolaus Ruzicska, Salzburg, Austria
SOMETIMES YOU LIVE TWICE, BACKSLASH Gallery, Paris, France

2016 GROUNDED, Galerie Steinek, Wien, Austria
WHAT GOES UP MUST COME DOWN, Grenzkunsthalle, Jennersdorf, Austria

2015 GREYSCALE, Galerie Clemens Gunzer, Zürich, Switzerland
THE OTHER SIDE OF THE RAINBOW, BACKSLASH Gallery, Paris, France

2014 HEAVY DUTY, Galerie Clemens Gunzer, Zürich, Switzerland

2013 TIME TO BREAK OUT, Galerie Hunchentoot, Berlin, Germany
UNTITLED, DIE THEATRALIK DER BEDEUTUNGSLOSIGKEIT, Galerie Steinek, Vienna, Austria
INES, Galerie Nikolaus Ruzicska, Salzburg, Austria

2011 HOLES N´GRIDS, Galerie Steinek, Vienna, Austria
DEFORESTOFENCES, Pratersauna Artspace, Vienna, Austria
VIENNAFAIR, Galerie Steinek, Vienna, Austria

2010 OPENED SPACE, Open Space, Art Cologne, Germany
CLEMENS WOLF, Galerie Ruzicska, Salzburg, Austria

2009 CLEMENS WOLF, AKNÖ, Vienna, Austria
THE GREAT MESS, Strabag Artlounge, Vienna, Austria
HINTER DER FREIHEIT / BEHIND FREEDOM, Galerie Steinek, Vienna, Austria

2008 A TOUCH OF RED, Phantom Galleries, Pasadena, United State
THE GREAT MESS IN LA, The Continental Gallery, Los Angeles, United States

2026 IM ERWEITERTEN RAUM Künstlerhaus Wien

2025 KEIN HALBES DUTZEND Galerie Bachlechner Graz, Austria
SOMMERFRISCHE KUNST 15 YEARS Kraftwerk Bad Gastein, Austria
CLEMENS WOLF / ESTHER STOCKER Collectors Agenda Vienna, Austria

2024 HUMAN ABSTRACTION The art and design Project Miami, USA
AEQUILIBRIUM Salon Meiselberg Schloss Meiselberg, Austria

2023 THE IN-VISIBLE ABSTRACTION BEYOND, The line up, Schloss Moosburg, Austria
POP UP SHOW, Galerie Lisa Kandlhofer, Velden, Austria

2022 FAMILY AND FRIENDS 2, BACKSLASH Gallery, Paris
ALWAYS ON MY MIND, Galerie Silvia Steinek, Vienna, Austria
SCHAU 8, Kunsthaus Kollitsch, Klagenfurt, Austria
VERGOLDET / DORÉ, Chateau de Nyon, France
VERGOLDET / DORÉ, Schloss Biesendorf, Berlin, Germany
RENDEZVOUS MIT DER SAMMLUNG, Landesgalerie Lower Austria, Krems, Austria

2020 I HOLD THE WHEEL TO LET IT GO, Collectors Depot, Pörtschach, Austria
I WISH I WERE LIKE YOU: EASILY AMUSED, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria

2019 CORRESPONDENCE, SANATORIUM Gallery, Istanbul, Turkey
TBD WWS, Collectors Depot, Pörtschach, Austria
SOMMERFRISCHE KUNST, Bad Gastein, Austria
GROUP SHOW, Galerie Gölles, Fürstenfeld, Austria

2018 HERE WE ARE NOW ENTERTAIN US, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria
FUTURE IS COLLECTIVE, BACKSLASH Gallery, Paris, France
BREAKFAST AT TIFFANYS, Collectors Depot, Pörtschach, Austria
GARTEN DER KÜNSTLER, Minoritenkloster, Tulln, Austria
HOME BY THE SEA, Collectors Depot, Pörtschach, Austria
ACCOURAGE, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria
LOUNGE ACT, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria

2017 GALERIE M, Galerie Z, Hard, Austria
WEIHNACHTEN, Galerie Propaganda, Warsaw, Poland
BLACK IS THE NEW BLACK, Collectors Depot, Pörtschach, Austria
OH! YOU PRETTY THINGS, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria

2016 SESSION 3 PLANÉITÉ, BACKSLASH Gallery, Paris, France
HÖHENRAUSCH, Eigen+Art Lab, Berlin, Germany
GASTRÄUME, Manifesta, Zürich
INTERJEKTION, Galerie Clemens Gunzer Zürich, Switzerland

2015 FIGUR I STRUKTUR, Starabag Artcollection, RLB Kunstbrücke, Innsbruck, Austria
3. DANUBE BIENNALE, Meulensteen Art Museum, Bratislava, Slovakia
SKULPTURENPARK, Golfclub Dellach, Austria
SUMMER SHOW, Galerie Clemens Gunzer Kitzbühel, Austria
LOOK AT ME NOW, Inoperable Gallery, Vienna, Austria
VERORTUNG, Galerie Steinek, Vienna, Austria

2014 27/1, BACKSLASH Gallery, Paris, France
WHEN BLACK MEETS WHITE, Inoperable Gallery, Vienna, Austria
REDUX, Inoperable Gallery, Vienna, Austria
HIC ET NUNC, Stift Klosterneuburg, Austria
COLLECTED #4, Bank Austria Kunstfotum Vienna,

2013 HEAVY METAL, Galerie Clemens Gunzer, Kitzbühel, Austria
LIKE IT, Essl Museum, Klosterneuburg, Austria
ELEVEN, Hohe Bleichen, Hamburg, Germay
SOMMERFRISCHE KUNST, Bad Gastein, Austria
FIRST, Loft 8, Vienna, Austria

2012 DER GEMALTE RAUM, Essl Museum, Klosterneuburg, Austria
SESSHAFT, Galerie Steinek, Vienna, Austria
GOLD, Unteres Belvedere, Vienna, Austria
DEMONS AND PEARLS, Dok, St. Poelten, Austria

2011 IN BETWEEN, CAC, Vilnius, Lithuania
IN BETWEEN, Stadtgalerie, St. Pölten, Austria
KUNSTTOUR 2011, Maastricht, Netherlands
FAISTAUERPREIS 2011, Trakelhaus, Salzburg, Austria
NACHBARN, ABGRENZUNG UND GEMEINSAMKEIT, Eisfabrik, Hannover, Germany
ART IN THE CITY, Park d`Egmont, BGArt Brussels, Vienna, Belgium
ES LEBE DIE MALEREI, Essl Museum, Klosterneuburg, Austria
OPERIA SERIA, Galerie Nikolaus Ruzicska, Salzbug, Austria
MÄRCHEN MYTHOS MAROTTE, Galerie Steinek, Vienna, Austria
TERMINATOR 2, Projekt_LOVE, Vienna, Austria

2010 GEORG EISLER PREIS, Bank Austria Kunstforum, Vienna, Austria
RINGTURM. KUNST, SAMMLUNG VIENNA INSURANCE GROUP, Leopold Museum, Vienna,
4TH BEIJING BIENNALE, Namoc National Art Museum of China, Bejing, China
URBAN LOOK, Die Ausstellungsstrasse, Vienna Biennale, Vienna, Austria
HAPPY IN VIENNA, Galerie Steinek, Vienna, Austria
IN BETWEEN, Kadir Has University, Istanbul, Turkey
KUNSTTOUR 2010, Galerie Groen Licht,Maastricht, Netherlands
FOCUS DAILY, Continental Gallery, Los Angeles, United States
IN BETWEEN, Old Patriotissa Market Hall, Nikosia, Cyprus
IN BETWEEN, Zentrum für Gegenwartskunst, Podgarica, Montenegro

2009 1ST DANUBE BIENNALE, Meulensteen Art Museum, Bratislava, Slovakia
IN BETWEEN, Galerija Umjetnina, Split, Croatia
SCHWARZ AUF WEISS, IN SHADES OF GREY, Brick 5, Vienna, Austria
STRABAG INTERNATIONAL ARTAWARD 2009, Strabag Artlounge, Vienna, Austria
KUNSTTOUR 2009, Galerie Groen Licht, Maastricht, Netherlands
KOSCHATZKY AWARD NOMINEES, Mumok Hofstallungen, Vienna, Austria

2008 IN BETWEEN, Genia Schreiber University Art Gallery ,Tel Aviv, Israel
AUSTRIA conTEMPORARY, Essl Museum, Klosterneuburg, Austria
KUNSTTOUR 08 – Galerie Groen Licht, Maastricht, Netherlands
ICH HABE NICHT GENUG IHR MATTEN AUGEN, Universal Cube, Leipzig, Germany
FROM THE STREET ON UP!, VillaNuts, The Hague, Netherlands
ZEICHEN UND WUNDER, California Market Center, Los Angeles, United States

2007 LACYSTREET ARTS, Los Angeles, United States
BEST OFF 07, Nordico, Linz, Austria
KUNSTTOUR 07, Maastricht, Netherlands
ARTMART, Viennart Künstlerhaus, Vienna, Austria

2006 STEELCITYKIDS, Junglerushstudios, Los Angeles, United States
DIESEL NEW ART AWARD, Betonsalon Museumsquartier, Vienna, Austria
ORTSWECHSEL, Kunstverein Hildesheim, Hildesheim, Germany
STREETART, DIE LESBARE STADT, Freiraum Museumsquartier, Vienna, Austria (Curator)